saber más de cerámica con las amigas y amigos de Lolabotijo

ÁNGEL IGUAL: SOCARRATS. De extirpe de ceramistas y desde tierras cerámicas, Ángel Igual nos ilustra sobre la técnica valenciana de los socarrats y su significación en la historia.

Recientemente Lolabotijo me llamó encomendándome la dulce tarea de escribir un artículo sobre el Socarrat, bueno pues sin mas preámbulos me dispongo a ello, para intentar explicar de una forma cariñosa, amena y sencilla, que significado tenían, su importancia como lenguaje de expresión popular , la significación, la importancia y el modo de realizarlos.

¿Qué son los Socarrats?
Socarrats es la denominación que se les da a unas piezas cerámicas Valencianas, que se realizaron durante los siglos XIV, XV y principios del XVI, como su máximo apogeo, aunque hoy en día aun se realizan, también hay historiadores que los sitúan a partir del siglo XIII.
Socarrats es como se conoce en habla valenciana a las cosas quemadas en exceso ,es por esto que se cree que reciben este nombre por el tono oscurecido que poseen, como si estuvieran ahumadas, aunque esto no sea causado por la cocción, sino por los materiales con los que se realizaba, los engobes, que son un tipo de recubrimiento cerámico, que tras la cocción no llega a cerrar los poros por completo ( no vitrifica), lo que conlleva a que la superficie sea porosa y con el paso de los años vaya recogiendo partículas dentro de esos poros; por lo que se deduce que podría haber recogido tanto humo de dentro de las casas, como polvo y esto seria lo que crearía una tonalidad oscurecida.

¿Con que materiales se realizaban?
Eran placas o planchas de barro de dos centímetros de espesor aproximadamente, decoradas con una capa de pasta blanca de tierra caolinítica y sobre ella se pintaba la decoración con oxido de hierro de la arcilla de Almagre (rojo) y con la de almazarrón (negro) que es una arcilla proveniente de Almazarrón (Murcia).

Tipos:
Grandes: de unos 35 X 45 cm , auque al ser trabajos artesanales estas medidas pueden variar mucho.
Pequeños de unos 16 X 29 cm aproximadamente.

Utilidades:
1.- Para artesonados, apoyados por ambos extremos en las vigas de madera del techo.
2.- Para aleros o saledizos, en los tejados se colocaron ladrillos pintados, se colocaban en hiladas siempre salidos una mitad sobre la hilada inferior, y esa hilada saliente era la que llevaba la decoración.
3.-Para sepulturas, con inscripciones de tipo funerario, incluso para tapar tumbas.
4.- Para inscripciones de carácter civil.

Decoraciones:
Los motivos principales son los característicos del arte mudéjar, Geométricos, vegetales, zoomorfos, humanos, simbólicos, epigráficos.
Los motivos secundarios están siempre formados por temas vegetales, palmetas coptas (a veces acorazonadas) interpretadas con un aire popular y muy diversas versiones; hojas de helecho, flores, hojas alargadas y capullitos.

¿Qué hace especial a los Socarrats ?
Los Socarrats son cerámicas hechas no por grandes artistas , sino por alfareros artesanos, lo que produce que sea un arte popular y de subsistencia.
Para mí, el Socarrat representa aquellas tardes tras la caída del sol, mientras mi abuelo y yo nos cobijábamos del frío del invierno cerca del hogar de la chimenea, y comenzaba a narrar, como hacen todos los abuelos, las historias de nuestros ancestros, y es esto en especial lo que los hace exquisitos y encomiables.

Pues es así, nos narran las historias de nuestros antepasados, la verdadera historia, la de la gente de a pie, no aquella de los reyes, que tan poco tenia que ver con las vivencias de la gente, y se obstinan en enseñarnos (como también sucede hoy en día).
Estas cerámicas nos cuentan los temores, los sueños, nos relatan las fantasías, las ilusiones, las aficiones y todo lo relativo a la cultura del pueblo llano de nuestros antepasados los valencianos, mas similar a la de cualquiera de los otros pueblos que la de los propios reyes que tanto nos han habituado a conocer.

JULIO GÓMEZ (www.revistaceramica.com.ar): LOS ESMALTES CERAMICOS Y LOS PRINCIPIANTES . Nuestro colega y sabio argentino, Julio Gómez, autor del archiodiado Falsa información, nos da unos consejos para encarar el maravilloso mundo de los esmaltes.

Entre todos los temas que abordan los principiantes de la cerámica es el de los esmaltes cerámicos el que más interés despierta y parece lógico dado que se refiere a la última etapa de la elaboración de sus piezas dando lugar a la obra terminada. Pero lo que no es lógico es la desmedida expectativa que depositan en el conocimiento de su tecnología . Desde el año 1968 he tenido numerosas experiencias docentes y en casi todos los casos pude observar como se repite esta situación y tanto es así que ya hace bastante tiempo les pregunto a mis alumnos si su verdadero interés es el de convertirse en productores industriales de esmaltes cerámicos o simplemente necesitan poder esmaltar sus trabajos sin mayores dificultades. A partir de analizar ambas alternativas van descubriendo que su verdadera necesidad es adquirir un mínimo de oficio para poder aplicar los esmaltes básicos correctamente y aquí está el punto clave, si un recién iniciado en la cerámica aprende a aplicar, y luego hornear, un esmalte estándar, transparente y también uno blanco cubritivo ya tiene más de la mitad del aprendizaje resuelto. Todo lo demás, como oficio, se construye sobre esa base y tanto el empleo de esmaltes más complejos como su modificación y/o formulación necesitan de ese conocimiento inicial. Demás está aclarar que el oficio básico se desarrolla con la práctica reiterada y persistente y sobre esta base se puede, siempre pacientemente, llegar a la maestría.

CONSEJOS Y OTRAS CONSIDERACIONES. Después de 40 años de experiencia en la cerámica puedo agregar a la anterior introducción algunos consejos, consideraciones y, ¿por qué no?, alguna que otra anécdota. Si en tu primera etapa de ceramista todavía no te sientes con confianza para esmaltar tus piezas no lo hagas, la pasta desnuda tambien tiene su encanto y no hay que estropearlo con un pobre esmaltado. Si has hecho esos vistosos cuencos como para servir sopa y tu pasta es muy porosa tampoco los esmaltes, eso si utiliza un mantel impermeable y si notas que han pasado algunos fideos o un poco de arroz debes aumentar unos 30 o 40 ° C la temperatura de bizcocho. En este tema de los esmaltes he podido observar dos clases de ceramistas novatos: los que todavía no saben esmaltar y los que ya esmaltan mal, pero, como siempre, hay excepciones y algunos fallan por mala suerte. También puedo comentarles que en la cerámica, como en cualquier otra actividad, existen los niños precoces y he visto a algunos de ellos que a los 4 o 5 años ya esmaltan tan mal como uno de 30, pero esta situación no debe preocupar a sus padres porque seguramente cuando el niño sea adulto se dedicará a cualquier otra cosa. De esta manera hemos podido apreciar que la edad no es un obstáculo para obtener un buen esmalte, generalmente el obstáculo son algunos profesores y he visto a muchas señoras ir perdiendo su ya escasa juventud en la busqueda del " esmalte filosofal " y en ese camino ir alimentando a los chupasangre de la enseñanza. Es por todo esto que los principiantes deben desconfiar cuando van a algun taller en busca de quien les enseñe los secretos de un buen esmalte y ya en la primera clase les proponen que se desnuden y se embadurnen con barro , con esto no quiero decir que este método no sea eficaz, todo lo contrario, pero hay que tener ¡un poco de dignidad! Y finalmente tendría que agregar algunos comentarios relativos a lo publicado, habitualmente, en libros y revistas pero ya lo hice a traves de mi propio libro y revistas y lo unico que he conseguido fueron algunos enemigos, pocos por suerte pero buenos. A todos ellos mi agradecimiento por su generoso aporte de " materia prima ". Espero que estos consejos les sean utiles a lo lectores de Lola y también, por qué no, a mis criticados.

MIGUEL MOLET (www.miguelmolet.com): TERRAS SIGILLATAS. Uno de los ceramistas actuales con mayor proyección en el panorama nacional, Miguel Molet es experto en la utilización de las terras sigillatas, una técnica que se remonta a la antigua Grecia y que tuvo su mayor desarrollo en la época romana. Para saber más, nos ha prestado un extracto del dossier de los talleres que organiza en Albelda (Huesca) e ilustra el artículo con fotos de algunas de sus obras:

Definición: La terra sigillata, (el sello de la tierra), es un engobe coloidal; una mezcla de agua y arcilla en el que las partículas de esta, se separan por sedimentación. Las más finas quedan en suspensión en el agua, y las más pesadas en el fondo, siendo desechadas después.

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Método para obtenerla: Para hacer una terra sigillata es necesario, en la mayoría de las veces; emplear uno o más defloculantes. Estos son componentes alcalinos que se añaden a la mezcla, en una proporción exacta; y que producen una descarga eléctrica, que neutraliza las partículas de la arcilla; permitiendo así la separación de estas.

Los defloculantes mas usados son:

• Calgón

• Silicato Sódico

• Ceniza de Sosa

• Hexametafosfato Sódico

• Sosa cáustica

• Bicarbonato Sódico

• Hidróxido de Sodio

Para conseguir una Terra Sigillata se mezcla una cantidad exacta de arcilla en polvo y de agua y se añade el defloculante, agitando bien la mezcla seguidamente.

Al cabo de unos 10 minutos, debe aparecer un sedimento pesado y denso en el fondo del recipiente, (esto es una prueba positiva, de que la mezcla esta trabajando bien).

Se deja reposar la mezcla entre 20 y 24 horas, al cabo de este periodo se quita la parte de arriba (o sea el agua con las partículas finas), con un sifón; intentando no tocar la parte sedimentada que queda en el fondo.

Una vez obtenida la mezcla, pasaremos a dejar que se evapore, o la volveremos a decantar, para que pierda el agua que no nos interesa.

La Sigillata debe tener una sensación levemente pegajosa, cuando se desliza entre los dedos y su consistencia es generalmente fina.

Cuando se seca debe aparecer brillante, aunque siempre existe la excepción. Esta calidad se puede realzar, pasándole un paño fino o algodón; o simplemente frotando con el dedo de la mano.

La Sigillatas se suelen aplicar generalmente sobre piezas en crudo (sin cocer), de la misma manera que un engobe convencional; pero también puede funcionar bien sobre piezas bizcochadas, siempre que no tengamos que someter la pieza a un choque térmico o Raku

Una vez cocido en la pieza, nos puede quedar como un engobe bastante vitrificado; que la selle de tal manera, que en muchas ocasiones no deje pasar el agua.

Arcillas que se utilizan: Para hacer Sigillatas, se pueden utilizar toda clase de arcillas.

En la práctica, vamos viendo que existen algunas arcillas que decantan mal o que apenas dan brillo; también puede suceder que tengan mala adaptación en el barro soporte.

Las arcillas mas refinadas como el caolín o algunas porcelanas, no suelen dar buenos resultados; en cambio las arcillas locales, cavadas en basto, suelen ser las que trabajan mejor.

Las arcillas rojas, extendidas por toda la cuenca mediterránea, son muy ricas en Oxido de Hierro, Sodio y Potasio; y fueron en su día las mas utilizadas por los Griegos y los Romanos.

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Orígenes : Los orígenes de la Terra Sigillata se remontan hasta Grecia a finales del siglo VI a. C, aunque el mayor desarrollo se produjo en la época Romana , y en la expansión de esta civilización por casi toda Europa y por la cuenca Mediterránea. Muy conocidos a través de la historia han sido los Sigilliums, alfarerías situadas en lugares estratégicos en donde se obtenían buenas Terras sigillatas.

A lo largo de la historia hubo diferentes periodos, en los que la cerámica se trabajaba según la costumbre y la moda de la época.

Según diferentes etapas, o diferentes zonas podemos contemplar Terras rojas cocidas en oxidación; con resultados que variaban desde el color ocre, pasando por el naranja y el rojo, hasta el marrón, o el marrón oscuro; o Terras cocidas en reducción con resultados de color que varían del marrón al negro.

Las Sigillatas en la cerámica contemporánea: Diversos ceramistas contemporáneos están empleando las Sigillatas para realizar sus trabajos.

Algunos suelen aplicarlas combinando diversos colores naturales de las mismas Terras, otros las colorean con Sales solubles, (Cloruros y Sulfatos), pero la mayoría suelen someterlas a técnicas de ahumado; aprovechando de esta manera las características que la reducción les puede proporcionar.

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Diferentes nombres y términos se han acuñado para clasificar las diversas técnicas que algunos ceramistas, (mayormente de fuera de nuestra frontera) emplean en sus trabajos:

• Naked Rakú o Rakú desnudo

• Rakú dolce o Rakú dulce

• Técnica del esmalte perdido

• Técnica del Crin de caballo

• Cocción en Caceta

• Carbonación

• Ahumados en pozo o en serrín

• Horno de papel, etc.